突然ですが、学校の英語の授業で1度は習う”How old are you?”｢何歳ですか｣という表現がありますね。普段英語を使わない人でも比較的知っている表現かと思います。しかし実は、アメリカでは初対面の人にいきなり聞いてはいけない質問となりうることが多いです。

というのも、日本では｢敬語を使って話すかどうか｣を判断する為に年齢を聞くことが多いですが、アメリカやその他欧米諸国では年齢による上下関係の意識がそれほど強くありません。そのため年齢を聞くことで、年齢で人を判断する人と思われたり、不審がられることもあるそうです。

今まで学習してきて、当たり前だと思っていた表現でも使える時と場合を考えなければいけないですね。